Ruim anderhalve week na de remonte tegen Achterbroek ontving Kalmthout vandaag buur Excelsior Essen. Hoewel zij in de kelder van het klassement staan, mocht de tegenstander niet onderschat worden. Zij speelden immers al tegen de meeste ploegen uit de linkerkolom van het klassement. De strijd om het rood zou beslecht worden in Sportpark Heikant waar Kalmthout op zoek ging naar een 15 op 15.

De thuisploeg nam vanaf het eerste fluitsignaal de wedstrijd in handen. Centrumspits Niels Raets werd alleen voor de kooi gezet, maar zijn volley vloeg over het doel. Ook Ewoud Verbist werd enkele keren in het straatje gestuurd, maar de flankaanvaller had telkens teveel tijd nodig om af te drukken. Jimmy De Meutter bracht Kalmthout ei zo na op voorsprong toen hij een gevaarlijke hoekschop van Juan Vinck aan de eerste paal richting doel devieerde, maar het leer werd van de lijn gekerd. De bezoekers toonden zich vooral gevaarlijk via stilstaande fases. Een vrijschop passeerde alles en iedereen waardoor nr. 4 aan de tweede paal te verrast was om binnen te tikken. Toen de wedstrijd leek te verwateren in veel middenveldspel, kreeg Kalmthout een strafschop cadeau. De scheidsrechter wees ten onrechte naar de stip toen nr. 3 niet Ewoud Verbist, maar de bal wegtackelde in de zestien. Geen VAR en dus ook geen gerechtigheid voor Exc. Essen waarna Niels Raets het pakje met twee handen uitpakte; hij liet de doelman kansloos met een harde knal in de rechterhoek: 1-0. Kalmthout herpakte zich en bracht opnieuw mooi voetbal op de mat. Via de sterk spelende Diederick Willemen werd de bal achteraan mooi uitgespeeld die uiteindelijk bij Niels Raets belandde. Die zette Gregory Loopmans met een heerlijke pas alleen voor de doelman. De kapitein twijfelde niet en verdubbelde de score met een trap in de verste hoek: 2-0. Kalmthout leek de schaapjes op het droge te hebben, maar de bezoekers gaven de moed niet op. Vlak voor rust dook nr. 23 weg in de rug van Jan Vanwesenbeeck die de geblesseerde Wouter Willemsen was komen vervangen. Jimmy De Meutter kon niet verhinderen dat hij de bal voor doel trok, waar Gert-Jan Verbist zijn belager niet kon beletten om het leer in twee tijden voorbij doelman Thijs Van den Bergh te trappen: 2-1.

Na de pauze ging Exc. Essen al snel op zoek naar de gelijkmaker. Met enkele tactische wijzigingen probeerden ze met lange ballen de snelheid van hun spitsen optimaal te benutten. Gelukkig voor rood-geel konden Jimmy De Meutter en Jan Wesenbeeck een aantal gevaarlijke voorzetten onschadelijk maken en waren ook hun vleugelbacks Gert-Jan Verbist en Bart Berckmans op de afspraak. Die eerstgenoemde kreeg het nog wel aan de stok met nr. 17 die natrapte toen hij van de bal onzet werd door de verdediger. Het leverde de bezoeker een terechte gele kaart op. Even later kreeg de kapitein van Exc. Essen een lichte tweede gele kaart na protest waardoor de bezoekers met tien verder moesten. Het sein voor Kalmthout om een versnelling hoger te schakelen. Juan Vinck bood Niels Raets de 3-1 op een schotelde aan die door de spits in dank werd aangenomen. Exc. Essen gaf de moed niet op en bleef gevaarlijk op standaardsituaties. Thijs Van den Bergh had na een hoekschop een schitterende reflex in huis op een kopbal van nr. 7 en behoedde zijn team zo voor de aansluitingstreffer. Lorenz Vanthillo stoomde ondertussen lustig verder op de linkerflank en duwde zijn tegenstrever in ademnood. Toen die niet meer kon volgen fusilleerde de flankaanvaller de bezoekende doelman met een harde knal in het dak van het doel: 4-1. De partij was gespeeld en Kalmthout profiteerde optimaal van de man-meer-situatie. Invaller Jonathan Orroi werd door Gert-Jan Verbist op weg naar doel gezet, maar de flankspeler kon zijn schot helaas niet kadreren. Nadat Thijs Van den Bergh nog een verre trap van onder de dwarslat duwde, lukte Ewoud Verbist een kwartier voor tijd dan toch wat hij al langer had moeten doen. Niels Bauwens loodste hem door de buitenspelval en zag hoe de flankaanvaller eerst nog op de doelman besloot, maar het leer daarna toch tegen de netten duwde: 5-1. Een vlaag van opluchting gierde door het lichaam van de doelpuntenmaker. Kalmthout speelde nog enkele goede kansen bij elkaar, maar kon deze niet verzilveren. Een prima krul van Niels Bauwens verdiende meer, maar draaide aan de verkeerde kant van de paal over de lijn. Een voorzet van invaller Jan Van Belle belandde dan weer in de voeten van Niels Raets die onverwacht alleen voor de doelman kwam te staan. Een herhaling van de kans in de eerste minuten van de wedstrijd diende zich aan want de centrumspits kreeg de huizenhoge kans opnieuw niet voorbij de doelman. Even later kon hij zijn hattrick wel compleet maken toen hij een prima voorzet van Gregory Loopmans van dichtbij tegen de netten knikte: 6-1.

Ondanks de hulp van de scheidsrechter - een onterechte strafschop voor Kalmthout en lichte rode kaart voor Exc. Essen - hield rood-geel vandaag de drie punten verdiend thuis. Hiermee behoudt de ploeg het maximum van de punten en hijst het zich naar de tweede plaats achter leider Brasschaat dat een wedstrijd meer gespeeld heeft. Volgende week moet Kalmthout op bezoek bij Mariaburg dat vorig jaar de titel pakte in de reeks. Na de fusie met Kaart is de ploeg echter sterk gewijzigd en bevindt het zich momenteel in de middenmoot.

Kalmthout speelde met

                                         Thijs Van Den Bergh

Gert-Jan Verbist       Jimmy De Meutter    Wouter Willemsen    Diederik Willemen

                        Gregory Loopmans (c)        Niels Bauwens

                                                 Juan Vinck

Ewoud Verbist                                                                           Lorenz Vanthillo

                                               Niels Raets

Bank: Jonathan Orroi, Jan Wesenbeeck, Jan Van Belle, Bart Berckmans